2024년 고용노동부 산업재해 현황을 살펴보면 건설업의 질병 재해자 수는 9,218명으로, 제조업의 질병 재해자 수인 8,358명보다 많아 전체 업종 중 1위를 차지하였습니다. 건설업의 질병 재해자 중에서 근골격계질환의 범주에 포함되는 요통과 신체부담작업의 재해자 수는 각각 1,906명과 4,378명이었습니다. 이 두 숫자를 합하면 건설업에서 근골격계질환으로 재해를 입은 근로자는 6,284명에 이릅니다. 건설업 업무상 질병 재해의 무려 68%가 근골격계질환 하나에서 나온 것입니다. 처음 이 수치를 접했을 때 '이제 건설업에서도 올 것이 왔구나' 하는 생각이 들었습니다. 사실 꽤 오래전부터 건설업이 근골격계질환에 매우 취약한 특성을 가지고 있다고 생각해 왔습니다. 다만 건설업의 특성상 실제 현장 상태를 파..

일반 사람들의 시각에서 보면 전자 제품 조립 작업은 근골격계 질환과 별로 관련이 없다고 생각할 수도 있습니다. 물론 전자 제품의 종류에 따라서 조금씩 다르기는 하지만, 전자 제품 조립 작업은 상대적으로 중량물을 다루는 경우도 적고, 힘을 많이 쓰는 경우도 흔치 않고, 경우에 따라서는 앉아서 하는 작업도 있으니까 쉽게 그렇게 생각될 수 있습니다. 그렇지만 작업 자세와 작업 빈도는 근골격계 질환의 가장 중요한 위험 요인들입니다. 그런데 전자 제품 조립 작업은 작업 특성상 이 두 가지 요인과 매우 깊은 관련이 있습니다. 특히 작업 빈도 요인의 경우에는 전자 제품 조립 작업이 어떤 다른 업종의 그것보다도 높은 위험도를 가지고 있습니다. 따라서 전자 제품 조립 작업은 기존의 전형적인 고위험도 업종의 작업들 못지않..

요즘 근골격계질환 관련 최대 관심 업종은 자동차, 전자, 육류 가공업 등이지만, 제가 90년대 중반 처음 국내에서 근골격계질환 컨설팅을 한 대상은 KT의 전신인 한국통신의 일선 전화국과 조선소였습니다. 아마도 국내에서 근골격계질환에 대한 최초 문제 제기가 일선 전화국의 전화 교환 업무에서 시작되었다는 것을 아는 사람들은 별로 없을 겁니다. 그러나 이 전화 교환 업무 같은 경우에는 예전에 두꺼운 전화번호부를 일일이 찾아보고 안내하던 시절에서 이미 컴퓨터를 이용한, 어느 정도 자동화된 시스템으로 변화되는 시기였고, 한국통신 자체적으로 사무 인간공학에 근거한 작업 환경뿐만 아니라 스트레칭, 재활 프로그램 등을 보강하여 그 이후로는 근골격계 질환 문제가 커다란 이슈가 되지 않았던 것으로 기억됩니다. 조선소에 대..

예전에 어머니께서 40대 정도이셨을 때부터도 허리가 끊어질 것 같다는 말씀을 자주 하셨던 게 생각이 납니다. 한편으로는 그게 습관적인 표현이라고 생각할 수도 있겠지만, 그 당시(60~70년대) 가정주부가 하던 가사 노동의 강도가 매우 높았다는 의미라는 생각도 듭니다. 요즘 가사 노동을 비롯한 일상생활에서 느끼는 작업의 강도는 그때에 비하면 많이 낮아졌지만, 그동안 산업 특성이 변하면서 직종에 따라 작업의 강도가 높아진 경우도 많이 볼 수 있습니다. 특히 서비스업은 제조업과는 많이 다른 특성이 있는데, 이에 대한 대처나 예방 관리는 상대적으로 느슨했다고 생각됩니다. 근골격계질환은 서비스업에 생각보다 훨씬 가까이 있었고, 그에 대한 예방은 훨씬 멀리 있었습니다. 이 글에서는 근골격계질환 예방 관리 측면에서 ..

자동차 의장(Assembly) 공정에서 일하다 보면 어느 날 갑자기 손목이 저리거나, 퇴근길에 어깨를 들어 올리기 힘든 날이 찾아옵니다. 처음엔 '좀 무리했나' 싶어 대수롭지 않게 넘기지만, 그게 반년 넘게 반복되면 이야기가 달라집니다. 저는 자동차 현장을 돌 때마다 의장 라인에서 왜 이렇게 근골격계질환의 발생과 그와 관련된 증상 호소가 많은지 매번 실감하게 됩니다.우선 의장 라인은 자동차 제조 라인의 가장 중심 라인이라 상대적으로 중요한 공정들이 많이 포진되어 있고, 동작의 반복도가 특히 높으며, 자동차 내부에서 작업할 때는 일반적으로 매우 열악한 작업 자세가 동반되고, 무엇보다도 거의 모든 공정에서 작업자 자신이 작업 속도를 전혀 제어하지 못합니다. 경험상 이런 점들이 복합적으로 작용하여 의장 라인의..

국내 병원 종사자의 업무상 질병 중 근골격계질환이 차지하는 비율은 46%에 달합니다. 처음 이 수치를 접했을 때 솔직히 당연하다고 느꼈습니다. 무거운 환자를 매일 들어 올리고, 좁은 병실에서 허리를 구부린 채 체위를 바꾸는 일이 반복되는 환경에서 허리가 멀쩡할 리 없으니까요. 문제는 숫자가 아니라, 이미 알고 있는데도 왜 현장은 그대로냐는 겁니다. 미국 역시 병원 종사자의 근골격계질환 발생률이 전 산업 평균의 2배 수준으로, 규모와 빈도 모두에서 다른 어떤 업종보다 심각합니다. 이 글에서는 한국과 미국의 병원 종사자 근골격계질환 발생 현황과 예방 관리 방안을 비교 분석해 보겠습니다.유해요인조사, 3년마다 하면 다인가?국내에서는 「산업안전보건기준에 관한 규칙」 제657조에 따라 사업주가 근골격계부담작업을 ..

국내 병원 종사자의 업무상 질병 중 60% 이상이 근골격계질환입니다. 처음 이 수치를 접했을 때 저는 솔직히 의외라고 생각했습니다. 그동안 근골격계질환에 대한 관심은 제조업에만 집중되어 있어서 병원 업무와 근골격계질환의 관계는 상대적으로 주목받지 못했기 때문입니다. 그런데 지금도 막상 현장을 들여다보면, 법과 제도는 그럴듯하게 갖춰져 있는 것 같지만 실제 보호는 제대로 이루어지지 않는 상태가 계속되고 있습니다. 병원이 위험한 진짜 이유, 알고 계십니까?병원 하면 떠오르는 위험은 주삿바늘 찔림이나 감염 사고입니다. 그런데 제가 이 분야를 들여다보면서 계속 머릿속에 맴도는 장면은 따로 있습니다. 야간 근무 간호사 두 명이 의식 없는 환자를 침대에서 휠체어로 옮기는 장면입니다. 리프트 같은 건 없습니다. 그냥..

일반인들 입장에서 얼핏 생각해보면 요즘 제조업은 거의 다 자동화되어 험한 일들은 상당 부분 로봇이 한다고 생각할 수도 있습니다. 회사마다 그리고 현장마다 다르겠지만 반은 맞고 반은 틀리다고 얘기할 수 있을 것 같습니다. 예를 들어 차체, 도장 같은 부분은 상대적으로 로봇의 역할 비중이 크다고 할 수 있지만 의장 공정(도색까지 완료된 차체에 내·외장 부품과 전장품, 동력계 장치 등을 조립하여 자동차의 실질적인 형태와 기능을 완성하는 최종 조립 단계; 일반적으로 자동차 제조의 4대 공정은 프레스 ➔ 차체 ➔ 도장 ➔ 의장의 순서로 이루어집니다)의 경우에는 아직도 작업자들이 직접 수행해야 하는 일들의 비중이 상대적으로 높습니다. 따라서 의장 공정 같은 곳에서는 많은 작업자가 공구를 들고 해당 작업을 하루 수백..

요즘은 매일매일 컴퓨터 앞에 오랫동안 그리고 반복적으로 일하다 보면 어느 순간 목이 뻣뻣하고 손목이 저릿한 느낌이 오는 경험을 하는 경우가 많이 있습니다. 대부분의 경우, 사람들은 처음 그런 감각을 느끼게 되면 그냥 피로 탓이거나 나이 탓이라고 보통은 넘기게 됩니다. 그런데 이런 감각이나 증상은 단순 피로가 아니라 한국에서 가장 많이 발생하는 직업병 중의 하나인, 작업관련성 근골격계질환(Work-related Musculoskeletal Disorders)의 전형적인 초기 증상일 경우가 많습니다. 2023년 기준 업무상 질병 판정 건수의 무려 79%가 근골격계 질병일 만큼, 현재 이 문제는 제조업 공장이 아닌 사무실 책상에도 그리고 더 나아가서는 일반 가정에도 깊숙이 들어와 있습니다.국민 3명 중 1명이..

2018년 6,715명이었던 국내 근골격계질환 재해자 수가 2023년에는 1만 3,010명으로 두 배 가까이 뛰었습니다. 이 숫자를 처음 봤을 때 솔직히 잘 이해가 되질 않았습니다. 왜냐하면 국내의 근골격계질환은 2000년대 초반부터 최소한 정부에 의해서 법적인 관리가 시작되었으니 그 관리의 기간이 20년 이상 되었는데 재해자 수가 이렇게 급격하게 늘었다는 것이 선뜻 이해가 되지 않았습니다. 실제로 지난 30여 년 동안 근골격계질환 예방 컨설팅을 해본 제 경험으로도 국내의 법은 꽤 촘촘하게 갖춰져 있고, 예방 관리를 능동적으로 충실히 하고 있는 현장들도 일부 있다고 생각해 왔습니다. 이 글에서는 그럼에도 불구하고 왜 숫자는 급격하게 반대 방향으로 움직였는지 제 나름대로 따져봤습니다.법은 이미 촘촘하다, ..