제 기억으로는 90년대 후반에 산업의학을 전공하신 몇몇 의사분들과 함께 '농부증 실태와 예방관리'라는 주제의 연구 과제를 당시 농림부로부터 수주하여 3년 동안 수행한 바 있습니다. 아마 이때가 국내에서 농작업 근로자들의 근골격계질환을 처음으로 다루었던 때가 아닌가 생각됩니다. 일반적으로 농부증이라 함은 오랜 기간 농업에 종사하면서 과도한 육체노동, 구부정한 작업 자세, 반복적인 동작 등으로 인해 쌓인 정신적·신체적 장애 증후군을 통틀어 부르는 말로, 일종의 직업병을 의미합니다. 구체적으로 농부증에는 근골격계질환(허리디스크, 무릎관절염, 오십견, 목·어깨 결림, 만성 요통 등), 신체 감각 이상(손발 저림, 혈액순환 장애, 피로 누적, 두통 등), 생리학적 이상(열 스트레스 등), 정신적 증상(우울감, 무..

요즘 근골격계질환 관련 최대 관심 업종은 자동차, 전자, 육류 가공업 등이지만, 제가 90년대 중반 처음 국내에서 근골격계질환 컨설팅을 한 대상은 KT의 전신인 한국통신의 일선 전화국과 조선소였습니다. 아마도 국내에서 근골격계질환에 대한 최초 문제 제기가 일선 전화국의 전화 교환 업무에서 시작되었다는 것을 아는 사람들은 별로 없을 겁니다. 그러나 이 전화 교환 업무 같은 경우에는 예전에 두꺼운 전화번호부를 일일이 찾아보고 안내하던 시절에서 이미 컴퓨터를 이용한, 어느 정도 자동화된 시스템으로 변화되는 시기였고, 한국통신 자체적으로 사무 인간공학에 근거한 작업 환경뿐만 아니라 스트레칭, 재활 프로그램 등을 보강하여 그 이후로는 근골격계 질환 문제가 커다란 이슈가 되지 않았던 것으로 기억됩니다. 조선소에 대..

자동차 의장(Assembly) 공정에서 일하다 보면 어느 날 갑자기 손목이 저리거나, 퇴근길에 어깨를 들어 올리기 힘든 날이 찾아옵니다. 처음엔 '좀 무리했나' 싶어 대수롭지 않게 넘기지만, 그게 반년 넘게 반복되면 이야기가 달라집니다. 저는 자동차 현장을 돌 때마다 의장 라인에서 왜 이렇게 근골격계질환의 발생과 그와 관련된 증상 호소가 많은지 매번 실감하게 됩니다.우선 의장 라인은 자동차 제조 라인의 가장 중심 라인이라 상대적으로 중요한 공정들이 많이 포진되어 있고, 동작의 반복도가 특히 높으며, 자동차 내부에서 작업할 때는 일반적으로 매우 열악한 작업 자세가 동반되고, 무엇보다도 거의 모든 공정에서 작업자 자신이 작업 속도를 전혀 제어하지 못합니다. 경험상 이런 점들이 복합적으로 작용하여 의장 라인의..

2018년 6,715명이었던 국내 근골격계질환 재해자 수가 2023년에는 1만 3,010명으로 두 배 가까이 뛰었습니다. 이 숫자를 처음 봤을 때 솔직히 잘 이해가 되질 않았습니다. 왜냐하면 국내의 근골격계질환은 2000년대 초반부터 최소한 정부에 의해서 법적인 관리가 시작되었으니 그 관리의 기간이 20년 이상 되었는데 재해자 수가 이렇게 급격하게 늘었다는 것이 선뜻 이해가 되지 않았습니다. 실제로 지난 30여 년 동안 근골격계질환 예방 컨설팅을 해본 제 경험으로도 국내의 법은 꽤 촘촘하게 갖춰져 있고, 예방 관리를 능동적으로 충실히 하고 있는 현장들도 일부 있다고 생각해 왔습니다. 이 글에서는 그럼에도 불구하고 왜 숫자는 급격하게 반대 방향으로 움직였는지 제 나름대로 따져봤습니다.법은 이미 촘촘하다, ..

국내의 경우에도 이제는 20년 넘게 법적 의무 조사를 이행하고, 첨단 보조 장비를 도입했어도 현장에서는 여전히 적지 않은 근로자들이 아프다는 현실이 엄연히 존재합니다. 이 글은 왜 아직도 그런 문제점들이 만족스럽게 해결되지 못하고 있는지에 대하여 인간공학적 개선 대책의 관점에서 살펴보았습니다. 공학적·관리적 개선이 만능이 아닌 이유일반적으로 인간공학적 개선 대책은 공학적(Engineering Controls), 관리적(Administrative Controls), 행동적(Behavioral Controls) 세 축으로 나뉜다고 알려져 있습니다. 그리고 이 중 공학적 개선이 가장 근본적이라는 것도 통용되는 상식입니다. 저도 근골격계질환 예방 관리 컨설팅을 시작하고 10년 정도가 되기까지는 그 논리를 별 의..

제가 어렸을 때 어머니, 할머니를 비롯한 어르신들이 "허리가 아프다", "삭신이 쑤신다", "어깨가 결린다" 등을 얘기하실 때면 대부분의 경우, 그분들은 그날그날의 날씨 탓을 하시면서 모든 걸 나이 탓으로만 받아들이셨습니다. 심지어 제 어머니 같으신 경우에는 그런 일반적인 통증들뿐만 아니라 근골격계질환의 일종인 ganglion cyst(결절종; 과도한 관절 사용 등으로 인한 관절이나 힘줄 주변에 관절액이 차서 발생하는 일종의 물혹)를 돌아가실 때까지 아마도 40년 넘게 가지고 사셨음에도 불구하고 이것 때문에 병원에 가신 적은 한 번도 없으셨던 것으로 기억합니다.하지만 이제는 시대가 바뀌어서, 약 20여 년 전부터는 국내에서도 예전에는 그냥 노화로 인한 자연적인 현상으로만 여겨졌던 근골격계질환을 작업 환경..