제가 국내 현장에서 근골격계질환 예방 관리 컨설팅을 하면서 자동차 공장의 개선대책을 세울 때 가장 많이 참고한 곳은 아마도 BMW일 것입니다. 이 글에서는 BMW의 심장이라고 할 수 있는 독일 바이에른주에 위치한 딩골핑(Dingolfing) 공장에서 시작한 근골격계질환(MSDs) 예방 프로그램에 대해서 정리해보았습니다. 딩골핑 공장이 먼저 직면한 문제2007년 BMW 딩골핑 공장 경영진은 불편한 숫자를 마주했습니다. 향후 10년 안에 생산직 평균 연령이 39세에서 47세로 오를 것이라는 예측이었습니다. 고령 근로자는 같은 작업을 해도 회복이 더뎠고, 결근 기간도 길었습니다. 그렇다고 젊은 인력으로 교체할 수도 없었습니다. 이 공장은 지역 최대 고용주였고 고용 보장을 약속한 상태였습니다.저는 이 대목이 굉..

일반 사람들의 시각에서 보면 전자 제품 조립 작업은 근골격계 질환과 별로 관련이 없다고 생각할 수도 있습니다. 물론 전자 제품의 종류에 따라서 조금씩 다르기는 하지만, 전자 제품 조립 작업은 상대적으로 중량물을 다루는 경우도 적고, 힘을 많이 쓰는 경우도 흔치 않고, 경우에 따라서는 앉아서 하는 작업도 있으니까 쉽게 그렇게 생각될 수 있습니다. 그렇지만 작업 자세와 작업 빈도는 근골격계 질환의 가장 중요한 위험 요인들입니다. 그런데 전자 제품 조립 작업은 작업 특성상 이 두 가지 요인과 매우 깊은 관련이 있습니다. 특히 작업 빈도 요인의 경우에는 전자 제품 조립 작업이 어떤 다른 업종의 그것보다도 높은 위험도를 가지고 있습니다. 따라서 전자 제품 조립 작업은 기존의 전형적인 고위험도 업종의 작업들 못지않..

요즘 근골격계질환 관련 최대 관심 업종은 자동차, 전자, 육류 가공업 등이지만, 제가 90년대 중반 처음 국내에서 근골격계질환 컨설팅을 한 대상은 KT의 전신인 한국통신의 일선 전화국과 조선소였습니다. 아마도 국내에서 근골격계질환에 대한 최초 문제 제기가 일선 전화국의 전화 교환 업무에서 시작되었다는 것을 아는 사람들은 별로 없을 겁니다. 그러나 이 전화 교환 업무 같은 경우에는 예전에 두꺼운 전화번호부를 일일이 찾아보고 안내하던 시절에서 이미 컴퓨터를 이용한, 어느 정도 자동화된 시스템으로 변화되는 시기였고, 한국통신 자체적으로 사무 인간공학에 근거한 작업 환경뿐만 아니라 스트레칭, 재활 프로그램 등을 보강하여 그 이후로는 근골격계 질환 문제가 커다란 이슈가 되지 않았던 것으로 기억됩니다. 조선소에 대..

자동차 의장(Assembly) 공정에서 일하다 보면 어느 날 갑자기 손목이 저리거나, 퇴근길에 어깨를 들어 올리기 힘든 날이 찾아옵니다. 처음엔 '좀 무리했나' 싶어 대수롭지 않게 넘기지만, 그게 반년 넘게 반복되면 이야기가 달라집니다. 저는 자동차 현장을 돌 때마다 의장 라인에서 왜 이렇게 근골격계질환의 발생과 그와 관련된 증상 호소가 많은지 매번 실감하게 됩니다.우선 의장 라인은 자동차 제조 라인의 가장 중심 라인이라 상대적으로 중요한 공정들이 많이 포진되어 있고, 동작의 반복도가 특히 높으며, 자동차 내부에서 작업할 때는 일반적으로 매우 열악한 작업 자세가 동반되고, 무엇보다도 거의 모든 공정에서 작업자 자신이 작업 속도를 전혀 제어하지 못합니다. 경험상 이런 점들이 복합적으로 작용하여 의장 라인의..

일반인들 입장에서 얼핏 생각해보면 요즘 제조업은 거의 다 자동화되어 험한 일들은 상당 부분 로봇이 한다고 생각할 수도 있습니다. 회사마다 그리고 현장마다 다르겠지만 반은 맞고 반은 틀리다고 얘기할 수 있을 것 같습니다. 예를 들어 차체, 도장 같은 부분은 상대적으로 로봇의 역할 비중이 크다고 할 수 있지만 의장 공정(도색까지 완료된 차체에 내·외장 부품과 전장품, 동력계 장치 등을 조립하여 자동차의 실질적인 형태와 기능을 완성하는 최종 조립 단계; 일반적으로 자동차 제조의 4대 공정은 프레스 ➔ 차체 ➔ 도장 ➔ 의장의 순서로 이루어집니다)의 경우에는 아직도 작업자들이 직접 수행해야 하는 일들의 비중이 상대적으로 높습니다. 따라서 의장 공정 같은 곳에서는 많은 작업자가 공구를 들고 해당 작업을 하루 수백..

OSHA 병원 eTool은 미국 직업안전보건청(OSHA: Occupational Safety and Health Administration)이 개발한 웹 기반의 대화형 교육 및 자가 진단 도구입니다. 병원 내 다양한 작업 환경에서 발생할 수 있는 직업적 안전 보건 위험 요소를 식별하고, 이에 대응할 수 있는 행정적·공학적 통제 방안을 관리자와 근로자에게 제공하기 위해 만들어졌습니다. 솔직히 저는 OSHA 병원 eTool을 처음 접했을 때, 그냥 미국 정부가 만든 딱딱한 매뉴얼 정도로 생각했습니다. 그런데 직접 들여다보니 예상보다 훨씬 정교하게 부서별로 쪼개져 있었고, 병원이 실제로 얼마나 위험한 일터인지 새삼 실감했습니다. 2021~2022년 기준으로 병원 근로자 100명당 3.2건의 업무 관련 부상·질..

제가 어렸을 때 어머니, 할머니를 비롯한 어르신들이 "허리가 아프다", "삭신이 쑤신다", "어깨가 결린다" 등을 얘기하실 때면 대부분의 경우, 그분들은 그날그날의 날씨 탓을 하시면서 모든 걸 나이 탓으로만 받아들이셨습니다. 심지어 제 어머니 같으신 경우에는 그런 일반적인 통증들뿐만 아니라 근골격계질환의 일종인 ganglion cyst(결절종; 과도한 관절 사용 등으로 인한 관절이나 힘줄 주변에 관절액이 차서 발생하는 일종의 물혹)를 돌아가실 때까지 아마도 40년 넘게 가지고 사셨음에도 불구하고 이것 때문에 병원에 가신 적은 한 번도 없으셨던 것으로 기억합니다.하지만 이제는 시대가 바뀌어서, 약 20여 년 전부터는 국내에서도 예전에는 그냥 노화로 인한 자연적인 현상으로만 여겨졌던 근골격계질환을 작업 환경..

오랜 시간 근골격계질환 예방관리 컨설팅의 경험을 바탕으로 근골격계질환(Musculoskeletal Disorders, MSDs)이 얼마나 뚜렷한 근거 없이 오해받고 있는지, 그리고 그 오해가 쌓여서 현장에서는 어떤 잘못된 결과로 이어지는지를 이 글에서 정리해 보겠습니다. 근골격계질환, 너무나 다양하고 복잡한 요인!제가 처음 이 분야에 발을 들였던 1990년대 초반, 국내에서의 근골격계질환은 한국통신 114 안내작업자들을 시작으로 주로 조선소나 자동차 공장처럼 특정 업종의 작업자들만의 문제로 여겨졌습니다. 그런데 30여 년이 지난 지금도 본질적인 인식 수준은 그때와 크게 달라지지 않았다는 게 솔직한 제 판단입니다.근골격계질환(MSDs)이란 특정 신체 부위에 미세한 손상이 반복적으로 누적되어 근육, 힘줄,..

현장에서 근골격계질환 예방 관리 컨설팅을 하던 초창기에 인간공학 교과서에 나오는 '직무 순환(Job Rotation)'이라는 개념은 그 당시로는 분명 참신한 아이디어였다고 생각합니다. 실제로 저는 그 당시에 근골격계질환 예방을 위한 작업장 재설계의 한 부분으로의 직무 순환의 현장 적용을 열심히 시도했습니다. 그러나 얼핏 보면 매우 간단한 개념이라고 볼 수 있는 '직무 순환'을 현장 적용하는 데 있어서는 생각보다 훨씬 복잡한 변수들이 내재되어 있다는 사실을 얼마 되지 않아서 깨달았고, 조금 창피한 이야기이지만 그 이후로 지금까지도 원래 내가 생각했던 수준의 직무 순환을 현장에 제대로 적용해 보지는 못했습니다. 직무 순환은 아직도 분명 쓸모 있는 도구라고 생각하지만, 그 한계를 제대로 알고 써야 한다는 것..

이 글에서는 미국 대규모 사업장이 근골격계질환 문제를 어떻게 규제하고, 산업별로 어떻게 대응하며, 그동안의 관리가 어떤 경제적 효과가 있었는지에 대하여 제가 정리하여 알려드리겠습니다.규제 현실 — 강한 것 같지만 실제론 구멍이 많습니다사실 미국에는 현재 근골격계질환만을 직접 규제하는 연방 인간공학 표준(Federal Ergonomics Standard)이 없습니다. 2001년 클린턴 행정부 시절 어렵게 만들어낸 규정이 의회에 의해 폐지된 이후, 지금까지도 복원되지 못했습니다. 90년대 초에 미국에서 인간공학을 공부하고 근골격계질환을 연구한 저는 이 사실을 처음 알았을 때 꽤 당황했는데, 그러면 폐지 이후 기업들이 어떻게 규제받는지 바로 궁금증이 생겼습니다.현재 미국 직업안전보건청(OSHA: Occupat..