미국 자동차 공장 조립 라인에는 로봇이 넘쳐나지만 여전히 손목, 어깨, 허리 부상이 끊이지 않는다는 것도 사실입니다. 그 원인으로는 여러 가지가 있을 수 있지만 1990년대부터 미국 자동차 산업에 적용되기 시작한 린 생산방식(Lean Production)도 주요 요인 중 하나라고 판단됩니다. 린 생산방식은 분명 생산의 효율을 높인다고 알려져 있지만, 그 이면에서 작업자의 몸이 어떻게 영향을 받고 있는지, 그리고 작업자 입장에서는 어떤 부작용을 경험하는지에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.린 생산방식이 작업자 몸에 남긴 것제가 직접 자동차 공장 현장 사례들을 들여다보면서 가장 먼저 마주한 질문이 있었습니다. "10~20년 전에 비하면 자동화가 이렇게 발전했는데, 왜 부상자는 줄지 않는가?" 그 답은 생산방..

일반인들 입장에서 얼핏 생각해보면 요즘 제조업은 거의 다 자동화되어 험한 일들은 상당 부분 로봇이 한다고 생각할 수도 있습니다. 회사마다 그리고 현장마다 다르겠지만 반은 맞고 반은 틀리다고 얘기할 수 있을 것 같습니다. 예를 들어 차체, 도장 같은 부분은 상대적으로 로봇의 역할 비중이 크다고 할 수 있지만 의장 공정(도색까지 완료된 차체에 내·외장 부품과 전장품, 동력계 장치 등을 조립하여 자동차의 실질적인 형태와 기능을 완성하는 최종 조립 단계; 일반적으로 자동차 제조의 4대 공정은 프레스 ➔ 차체 ➔ 도장 ➔ 의장의 순서로 이루어집니다)의 경우에는 아직도 작업자들이 직접 수행해야 하는 일들의 비중이 상대적으로 높습니다. 따라서 의장 공정 같은 곳에서는 많은 작업자가 공구를 들고 해당 작업을 하루 수백..